10 заметок о Мастерс. Обо всём понемногу

О своем любимом после ЧМ турнире (убежден, не только у меня так) я хотел написать еще к прошлому Мастерс. Но не срослось. И даже к лучшему, потому как, подбирая материал по кофейной ложке, сам узнаешь много интересного для себя. Спешу поделиться... как всегда будет немало статистики, впрочем всеми силами пытался разместить ее в читабельном виде.

О спонсорах и Спенсере

С конца 50-х и все 60-е в снукере наблюдалась стагнация – турниров почти не было, а нерегулярные чемпионаты мира тех лет зачастую игрались из одного финального матча. «Перекур» закончился с приходом спонсоров, коими стали табачные марки Players No.6, Park Drive, позже – Embassy, возродившие снукер и погрузившие его в клубы сигаретного дыма.

Появление второго по старшинству профессионального снукерного турнира – Мастерса во многом обязано поддержке еще одного сигаретного бренда Benson & Hedges, к тому времени влившегося в компанию Gallaher Group. А также журналисту и комментатору BBC (в прошлом игроку), Клайву Эвертону, предложившему спонсорам выигрышную идею для раскрутки – перспективный снукер с участием сильнейших игроков. За многолетнее спонсорство от B&H призовой фонд Мастерс вырос с суммы, не превышавшей и 5 тысячи фунтов, до 750 000 £ в 2003-м – года, когда в Британии ввели запрет на поддержку спортивных турниров табачными компаниями.

В настоящее время Мастерс проводится при финансовой поддержке букмекерской конторы Dafabet, контракт с которой рассчитан до 2020 года. В период же 2003-2014 наблюдалась чехарда – помимо других БК (Betfair, Ladbrokes) спонсорами выступали и сеть отелей Riley`s Club и страховая компания SAGA Insurance, и брокерский холдинг BGC Partners, а на паре турниров титульного спонсора и вовсе не было. Однако ¾ миллиона призовых и чек в 210 000 фунтиков победителю 2003 Benson & Hedges (Марку Уильямсу) так и остаются по сей день рекордными показателями. Для сравнения на последних четырех Мастерсах, включая нынешний, фонд составляет 600 тысяч £ (из них победителю – 200 тысяч).

Первый турнир прошел в середине января 1975 года (самый возрастной участник нынешнего Мастерс – уже упомянутый Марк Уильямс появится на свет только через пару месяцев). Триумфатором стал Джон Спенсер, переигравший в финале Рэя Риардона 9:8. Уступая 6:8, чемпион мира 1969 года (первого из проведенных при спонсорской поддержке – табачной марки Players No.6) довел дело до контровой, где и победил в лучших традициях снукера – в черном шаре:



Примечательно, что незадолго до этого и без того дешевый кий первого чемпиона Мастерс был сломан во время автомобильной аварии и буквально собран заново по кусочкам. Спустя 2 года Спенсер станет первым ЧМ и в Крусибле, но уже с новым кием. А еще через пару лет он сделает и первый максимум на соревнованиях, который из-за накладок телеэфира, увы, не попадет на экраны.

Галопом по форматам

На первых 6 Мастерсах участвовало лишь 10 игроков, в 1981/1982 г.г. – число приглашенных увеличили до 12, начиная с 1983 года – до 16. Формат приглашений и посева тогда определялся не всегда рейтингом, лишь с 1984 года закрепилась привычная и поныне схема посева: №1 – действующий победитель, №2 – действующий ЧМ (если не совпадает с №1), остальные – по рейтингу. В 1990 году добавили wild-card round и участников стало 18 – №15 и №16 посева предварительно играли с 2-мя уайлд-кардниками, первыми из которых стали Алекс Хиггинс и Джеймс Уоттана.



Уже со следующего (1991-го) года осталась 1 пригласительная квота. А за 2-ую приходилось бороться через многораудовый марафон-турнир Masters Qualifying Event, который игрался заранее. Так, первому счастливчику (стремительно ворвавшемуся в тур Алану Макманусу) пришлось для попадания на Мастерс одержать 8 побед подряд за 6 дней! Среди триумфаторов Отборочного турнира были, например, 18 летние игроки: Мэттью Стивенс (в 1995-м, будучи №236 рейтинга) и Шон Мэрфи (в 2000-м году, будучи №151).



В 2004-м Отборочный турнир не проводился, в 2005/2006 году его дважды подряд выигрывал Стюарт Бинэм, а последним победителем Masters Qualifying Event стал в конце 2009 года Рори Маклауд. Также отмечу, что на Masters-2007 приняло участие рекордное для турнира число снукеристов – 19: уайлд-кардников тогда было три – двоих пригласили, 1 отобрался. И в wild-card round с ними играли №14, №15, №16 посева. Впрочем, то была разовая акция.

С сезона 2010/2011 появились питисишки, заполонившие календарь, «дыр» для отбора не нашлось, и от Masters Qualifying Event отказались. Поэтому, начиная с посева на Мастерс-2011 и по нынешнее время, участников вновь стало 16, и попадали они на заветный турнир согласно крайнему пересчету в рейтинге. Была парочка исключений: в 2013 году повезло №17 Марку Дэвису (действующий на ту пору ЧМ – Ронни отдыхал от снукера), а в 2015 году сыграл не входящий в ТОП-16 Али Картер, которого руководство World Snooker справедливо допустило к турниру, «заморозив» в начале сезона рейтинг по причине известных событий со здоровьем Капитана.

Мастера-стахановцы

Дебютант нынешнего Мастерс – Кайрен Уилсон станет 85-м участником турнира за всю его историю.

Самими же активными дуэлянтами за обладание титулом являются Джимми Уайт и Стив Дэвис. У каждого из них по 27 выступлений на Мастерс.



А Стивена Хендри, который участвовал в Мастерс 23 раза (причем – подряд), в нынешнем году по этому показателю догоняют Ронни О’Салливан и Джон Хиггинс. Джон, как и Хендри, пока не пропускал турниров с момента дебюта в 1995-м.


Если говорить про наибольшее число сыгранных матчей, тот тут порядок несколько другой. Финальный матч прошлого Мастерс стал для Ронни 63-м на всех турнирах – теперь он рекордсмен по этому показателю, и едва ли достижимый. А лучший баланс побед и поражений пока у Марка Селби – на данный момент он даже больше, чем 3:1.



Закрыть этот раздел хочу еще парочкой «стахановских» рекордов, связанных с Ронни.

В решающем матче Мастерс-1997 его соперником был легендарный Стив Дэвис, которого, впрочем, мало кто ожидал увидеть тогда в финале. Дневная сессия, запомнившаяся появлением «голой и смешной» Лианн Крофтс, завершилась миром 4:4, но после того как вечером Ронни взял кряду четыре фрейма, казалось, что второй Мастерс уже никуда не денется. Но Стив доказал, что рано его списали со счетов, и сотворил эффектный камбэк с 4:8 до победных 10:8, победив на турнире спустя 15 лет после первого триумфа. Этот рекорд Самородка держался долго, и превзошел его как раз Ронни. Причем дважды – сначала в 2014-м, а потом улучшил на прошлом Мастерс, доведя интервал побед до 21 года (1995 – 2016).

Второй рекорд Ронни также связан с Мастерс-2014, в четвертьфинале которого он набрал 556 безответных очков подряд – в роли статиста тогда выступил Рики Уолден.

От мала до велика

В середине 70-х снукер по большому счету еще оставался игрой зрелых дяденек. Так, на дебютном Мастерс-1975 лишь Алексу Хиггинсу и канадцам Торбурну и Вербенюку не было и 30 лет. Средний же возраст участников приближался к 40 годам, а главным старожилом оказался разменявший уже седьмой десяток Фред Дэвис. Неувядающий ветеран играл на Мастерсах с 1975 по 1981 год, а на последнем для себя турнире в возрасте 67 лет (!!) взял да обставил в первом раунде молодого Кирка Стивенса – едва ли этот возрастной рекорд кто-нибудь побьет. Также хочу отметить Мастерс-1989, на котором в возрасте 54-х (!) лет дебютировал человек с удивительной снукерной судьбой – валлиец Клифф Уилсон.



Но с годами снукер стал заметно молодеть, и игроки добивались «боевого крещения» на Мастерс всё в более молодые годы. Первым дебютировавшим в возрасте менее 20 лет стал в 1982 году Джимми Уайт, а спустя еще 11 лет планочку самого юного новичка турнира слегка понизил шотландец Крис Смолл, сумевший отобраться через упомянутый выше Masters Qualifying Event. В середине нулевых Крис сыграет на Мастерс еще раз, попав туда уже как ТОП-игрок, но тот сезон окажется для Смолла последним – из-за прогрессирующей болезни позвоночника он будет вынужден завязать со снукером, фактически, на пике формы.

В 1994 году в возрасте 18 лет и 2-х месяцев свой первый матч на Мастерсе провел Ронни, и это достижение оставалось незыблемым ровно декаду, пока 1 февраля 2004 года получивший от организаторов уайлд-кард Дин не улучшил тем самым рекорд до отметки 16 лет 10 месяцев. Именно столько было китайскому подростку в день игры с Джо Перри, которую он, кстати, выиграл 6:3, став еще и самым юным игроком, побеждавшим на Мастерс. А еще через 3 года, в уайлд-кард-раунде Мастерс-2007, уже 19-летний Дин сделает свой первый в карьере максимум, который до сих пор является самым «молодым» из попавших на ТВ.



Нельзя не отметить и Мастерс-1995, участникам решающего матча которого – Ронни и Джону Хиггинсу тоже было тогда всего по 19 лет! Сейчас мысль о настолько молодежном финале, да на Мастерс, едва ли может даже в голову прийти.

Четыре дерзких новичка и четыре дизайна трофея

Продолжу о дебютантах. Не беря в расчет первый Мастерс, который стал своего рода дебютом для всех 10 участвующих игроков, можно выделить ряд успешных новичков турнира. Сразу и до финала удавалось дойти и Джону Хиггинсу в 1995-м, и Майку Халлетту в 1988-м. Правда оба в решающих матчах крупно проигрывали, а Халлетт, пройдя через 3-х чемпионов мира (Тейлор, Алекс Хиггинс, Пэррот), совсем сдулся и получил 0:9 от Стива Дэвиса. Кстати, это единственная «баранка» за все финалы турнира, а Самородок за все 4 матча того Мастерс-1988 отдал соперникам лишь 5 фреймов (!) – рекорд не превзойден и поныне.

Но я отвлекся. А главная мысль такова: четверым дебютантам и вовсе удавалось завоевывать титул с первой попытки!

Только ставший профессионалом (в 34 года) бывший шахтер Дуг Маунтджой победил в 1977 году, одолев в контровой партии финала земляка Рэя Риардона. Через три года Терри Гриффитс только что покоривший с первого захода Крусибл, добился такого же достижения и на Мастерс. Правда для этого Терри понадобилось выиграть всего 3 матча – от 1-ого раунда, действующего ЧМ тогда освобождали.


(Маунтджой – Риардон – Гриффитс с командным Кубком Мира, конец 70-х)

То были валлийцы, а Великое Шотландское вторжение в спорткомплекс Уэмбли началось в 1989 году. Началось, конечно, со Стивена Хендри, которому первые рейтинговые победы предыдущего сезона позволили получить №4 посева. Переиграв Вилли Торна и Гриффитса, 20-летний Стивен одолел в полуфинале чемпиона предыдущего Мастерс – Стива Дэвиса, а в финале – Джона Пэррота. В последующих финалах Хендри обыграет ливерпульца еще дважды (1990, 1992 г.г.), но одна из самых памятных побед в карьере была одержана в 1991-м. Его соперником по решающему матчу оказался упомянутый выше Майк Халлетт, с которым Стивен в те годы выступал на парных турнирах. Уверен, что многие в курсе, что произошло в том финале, но вот, на всякий случай, обзорный ролик от 4040">Alfred Tong:



В 1993 году спонсоры бросили дерзкому Хендри вызов: дескать, возьмешь трофей в 5-й раз подряд – получишь его навсегда, чем только раззадорили Стивена. Очередной жертвой коллекционера титулов стал первый азиатский финалист Мастерс – Джеймс Уоттана. На этот раз Хендри победил уверенно 9:5, а Benson & Hedges выполнили обещание, подарив 5-кратному подряд триумфатору серебряный кубок на вечное хранение. Любопытно, что трофей того дизайна только Хендри и получал – до его побед кубок представлял собой чашу без крышки. Спонсоры же подготовили новый трофей – увесистый золотистый «самовар», и первым его получил Макманус, остановив как раз Хендри. Впрочем, еще через пару лет (1996 год) Стивену вновь покорится Мастерс, и он поднимет над головой и «самовар», доведя число своих побед на турнире до 6! А кубок-самовар канет в лету в 2003-м вместе со спонсором Benson & Hedges, и с 2004 года будет представлять собой треугольник с 15-ю хрустальными шарами в виде пирамиды, который существует и по сей день.



Четвертым, и последним на сегодня, покорителем Мастерса с первого захода, стал в 2008 году 24-летний Марк Селби, переигравший в финале того года Стивена Ли со счетом 10:3. Кстати, тот финал Мастерс был пока единственным, который обслуживала женщина-рефери (правильно, Микаэла!), но несмотря на уверенный счет в нем, путь Селби к своему первому профессиональному трофею в карьере был тернистым. Судите сами. В 1 раунде Марк совершает камбэк со счета 3:5 в матче с Хендри, в четвертьфинале – исполняет аналогичное спасение с Магвайером, а в полуфинале вновь пролезает через контру, на этот раз с Кеном Догерти! На последующих шести Мастерсах Селби 4 раза будет играть в финалах, где победит еще дважды (в 2010-м и 2013-м):

География победителей

Уникальность Мастерсу придает еще и тот факт, что он единственный из профессиональных снукерных турниров, на которых побеждали представители 5 различных частей света!



Если пробежаться по списку всех финалов, то получается, что представителям Африки, Австралии и… Европы (бинго!) турнир покорялся с первой попытки; Америки – со второй, а снукеристам Азии – только с третьей. Впрочем, попытка №3 для азиатов не могла не увенчаться успехом, ибо в 2011 году, когда это произошло, соперником Дина по финалу был Марко Фу

Как видно из карты победителей, неевропейцы собрали на всех лишь 6 кубков, ровно половину которых завоевал канадец Клифф Торбурн, ставший в 1986 году первым трижды чемпионом Мастерса.



Остальные же трофеи на счету европейцев, точнее – представителей Великобритании.
Североирландцы побеждали на Мастерс 3 раза;
валлийцы – в 2 раза чаще (6),
шотландцы – в 3 раза чаще (9),
англичане – в 6 раз чаще (18).

Их ближайшие соседи из Ирландии трижды подряд были в шаге от покорения Мастерса, но каждый раз не хватало совсем немного. В финале 1999-го года Кен Догерти вел 8-6 с Джоном Хиггинсом, но в концовке действующий на тот момент чемпион мира и ЮК был точнее, взяв 4 партии кряду. На следующем Мастерсе «хитрый Кен» по пути к финалу обыграл Хендри, оформил «баранки» Картеру и Стивену Ли, но в решающем поединке проиграл всё с тем же счетом 8-10. На этот раз Мэттью Стивенсу, ко всему прочему совершив знаменитый фатальный промах по последнему черному и запоров макс. В финале Мастерс-2011 очередь посыпать голову пеплом настала для Фергала О’Брайена. Лидируя против Пола Хантера 7-3 и 8-5, ирландец не смог довести матч до победы, проиграв в итоге 9-10.

Магия посева

Как я уже писал в посте №2 стадия last16 появилась на Мастерс в 1983 году, а со следующего года турнир обрел привычный и поныне формат посева. В какой-то момент стало любопытно, какие номера посева за эти 30 с лишним лет самые фартовые, а какие – наоборот. Не то чтобы уж слишком доверяю магии чисел, поэтому выборку я сделал без фанатизма, просмотрев только финалы – много времени это не заняло. Вот что вышло:



Как видно из таблички, чаще всего в финалах играли №1 посева, то бишь действующие победители Мастерс – 13 раз. В 7 случаях подтвердить прошлогодний успех им не удавалось, но 6 раз получилось (единожды у Торбурна и Пола Хантера и аж 4 раза подряд – у Хендри).

Игроки, получавшие №12 посева – единственные, кто ни разу не играл в финалах! Посмотрим нарушит ли тенденцию №12 этого Мастерс – Лянь Веньбо, в 1 раунде ему сразу Роню нажеребили . Даже уайлд-кардникам (WC) пару раз удавалось дойти до финала (Джону Хиггинсу в 95-м и Дину в 2007-м), а ведь им приходилось еще играть дополнительный матч перед last 16.

Смотрим фартовые номера посева. №11 вполне хорош. Три уверенных победы (Джимми в 84-м, Селби в 2008-м и Шон Мерфи в 2015-м),и ни одного поражения в финалах. Еще лучше №4 – пять побед (дважды Торбурна, Денниса Тейлора, вторая Эм. Джеевская и первая Хендриевская) при одной финальной осечке Нила Робертсона в 2015-м. Самый лучший вариант – №2 посева (как правило ими были действующие ЧМ). На счету таковых шесть побед (Стива Дэвиса в 88-м, Хендри в 96-м, Джона Хиггинса в 99-м, Ронни в 2005-м, 2009-м и 2014-м); проиграл финал лишь Пэррротт в 92-м.

Теперь о неудачных. Тут явно выделяются №3 – пять поражений в финалах (лишь Марку Селби удалось выиграть в 2013-м) и №7 – аж семь проигрышей в решающих поединках (исключения – Хиггинс в 2006-м и снова Селби в 2010-м. Оба победили Ронни в контре).

И еще одна любопытная закономерность. Посев №9, судя по табличке, не так уж плох: 5 финалов при трех победах, одна из которых первая Роннина. Двумя другими победителями Мастерс с такими номерами посева были Мэттью Стивенс и Дин. Но, если проследить их выступления на Мастерс затем, получается вот что. Дракон валлийский после триумфа в 2000-м участвовал на Мастерс еще 9 раз, и неизменно проигрывал в 1 раунде (5 раз в контрах). Дракон китайский первенствовал в 2011-м и с тех пор вот уже 5 лет подряд также проигрывает сразу в 1 раунде. Такое вот проклятие 9-го номера посева



В 1 раунде Дину играть с новичком Кайреном Уилсоном. С учетом того, что дебютант на Мастерс в последний раз побеждал в 2011-м году (Джейми Коуп), шансы сломать проклятие у Дина хорошие.

Несломленный мальчик с золотым кием

Когда мальчику исполнилось 3 годика, он впервые начал проявлять интерес к снукеру – правда, вместо кия у него были палочки для еды, а вместо настоящих шаров – мраморные шарики. Родители не остались равнодушными, и на Рождество ребёнок получил в подарок миниатюрный снукерный столик. Мальчика звали Пол Хантер… В 17 лет талантливый юниор дойдет до полуфинала Welsh Open, чуть позже до ¼ на ЮК, и будет приглашен организаторами на Мастерс. Но свою первую свою победу на нём Пол Хантер одержит только в 2001 году над действующим чемпионом турнира и своим другом Мэттью Стивенсом со счетом 6:5.

За то недолгое время Пол превратился в невозмутимого топ-игрока, способного отключить свои переживания и сконцентрироваться только на игре. Даже проигрывая, он сохранял улыбку и уверенность в себе. Так было и в 2001-м. Сложные победы над Мэттью, Эбдоном и Хендри вывели его в решающий поединок на Фергала О’Брайена, и то ли от накопившейся усталости, то ли от ощущения фаворитства в финале, к перерыву Пол вчистую проигрывал 2:6. Снять стресс со своей подругой Линдси в комнате отеля было отличным решением в перерыве, и вошло в снукерную историю, как «план Б Пола Хантера». План Б дал потрясающий результат – 6 победных фреймов после перерыва с 4-мя сенчури, и счет уже 9:8. Ферджинатор, однако не сдавался, сведя матч к контре. Напряжение достигло апогея – после череды ошибок и флюков Хантер смазал сложный матчболл, а через какие-то минуты сам не вышел из снукера, оставив сопернику возможность добрать позицию через «синий» фрибол:



На следующий Мастерс-2002 мальчик с золотым кием приехал действующим чемпионом турнира, события на котором пошли под копирку предыдущего. 6:3 в первом раунде со Стивеном Ли, 6:5 с Эбдоном и 6:5 с Макманусом, а финал против тогдашнего намбервана Марка Уильямса снова не задался – со старта Пол получил 0-5. Не знаю, какой план по спасению матча осуществил Пол в тот день (а Линдси Хантер в своей книге упоминает о Мастерс-2002 вскользь), но вскоре счет уже стал ничейным, и качели в финале продолжились до счета 9:9. В контре Хантер получил атаку в непростой позиции при счете 0-10:



На следующий год Эм.Джей возьмет реванш у Пола в полуфинале (и выиграет тот турнир); а в 2004 году они встретятся на Мастерс в 3 раз кряду, на этот раз в ¼ финала, и на этот раз сильнее вновь окажется Хантер – 6:5. До и после этого были переиграны с одинаковым счетом 6:3 Дэвид Грей и Джон Хиггинс. Таким образом Пол в 3-й раз достиг финала на Мастерс – финала, оказавшегося одним из самых памятных матчей в истории снукера, и благодаря которому лично я эту игру тогда и полюбил. Зрители на трибунах неистовствовали, сетки ТВ-трансляций в спешном порядке менялись, а Пол Хантер с 2-мя сотнями невозмутимо проигрывал забиравшему фреймы одним подходом Ронни О’Салливану 2:7. Пол бросается в погоню, делает еще пару сотен, и счет уже 7:8, но Ронни берет следующий фрейм, приближаясь к триумфу на расстояние в один шаг…

«Может быть», – пишет Линдси Хантер в своей пронзительной книге, «это желание миллионов болельщиков помогло ему победить, может быть, где-то внутри он уже чувствовал, что это его последний шанс блеснуть на арене перед тем, как весь мир вокруг него перевернется с ног на голову, а может быть, он просто был превосходным игроком…»



P.S. в апреле 2016 года руководство World Snooker приняло решение, что, в память о Поле, трофей Masters будет переименован в Paul Hunter Trophy

Столичные площадки

За всю, более чем 40-летнюю историю, Мастерс не покидал Лондона, чем британская столица может по праву гордиться. Ну или наоборот Однако, постоянной пропиской турнир так и не обзавелся. Но обо всём по порядку.

Самый первый Мастерс-1975 прошел в крупном выставочном центре West Centre Hotel в районе Кенсингтон и Челси, а уже на будущий год турнир переехал в недавно открытый перспективный театр Нью-Лондон (New London Theatre), расположенный на знаменитой улице Друри-лейн. Позже театр получит известность благодаря культовому мюзиклу «Кошки», а в годы проведения в нем Мастерса (1976 – 1978) там проходила и церемония вручения наград Би-би-си лучшим спортивным персонам года, и внутренний отбор на Евровидение, и съемки клипа на гимн болельщиков всего мира – песню «We Are the Champions» группы Quenn.



В 1979 году Мастерс передислоцировался в Конференц центр Уэмбли (Wembley Conference Centre), находящимся рядом с одноименным стадионом – место, с которым связаны долгие годы славной истории турнира. Дебютным чемпионом новой обители стал один из первых левшей снукера, южноафриканец Перри Мэнс – единственный победитель Мастерс, не сделавший по ходу турнира даже ни одной полусотни (вот это, я понимаю, школа!).

За 28 лет (1979 – 2006) просторный Конференц центр, вмещавший более 2,5 тысяч зрителей (!), стал для Мастерс родным домом. Пол Хантер говорил, что всегда мечтал выиграть именно этот турнир, поскольку с детства его манила та атмосфера Уэмбли. Джон Хиггинс как-то признался, что, иногда выходя на арену, просто замирал и не мог толком играть, а Нил Робертсон, памятуя о теледебюте на Мастерс-2004, вспоминал, что было реально страшно выходить в Конференц центр, когда 2 тысячи болельщиков на трибуне «топят» за твоего соперника Джимми… Но в середине нулевых в Лондоне начались глобальные перестройки, и Wembley Conference Centre снесли вскоре после Мастерс-2006.



Следующий переезд оказался ни долгим, ни длинным – Мастерс на пять лет (2007 – 2011) переместился по соседству, в арену Уэмбли, буквально напротив прежнего места. И с одной стороны мало что изменилось, но с другой – попытки воссоздать атмосферу Конференц центра так и не вышло. Арена Уэмбли была еще вместительнее (а значит более арендозатратной), но едва ли многим больше 2000-2500 болельщиков могли получить нормальный обзор – поэтому, выручка от продажи билетов оказалась незначительной по сравнению с доходами от телетрансляций и рекламы. К тому же реконструкция соседнего Wembley Conference Centre создавала дополнительную негостеприимную атмосферу, и в апреле 2011 году Барри Хирн объявил о решении перенести проведение главного пригласительного турнира года на арену Alexandra Palace – культурно-развлекательный центр на севере Лондона, где босс WS уже с успехом проводил боксерские поединки и чемпионат мира по дартсу.



Дворцу Александры (датская принцесса, супруга британского короля Эдуарда VII) или Элли Пэлли, как ласково называют дворец лондонцы, – почти 150 лет. За эти годы он сгорал дотла, восстанавливался, в 30-е годы отсюда начинал вещание канал Би-би-си, а с конца XX века стал использоваться как концертная площадка.

А главное, сами снукеристы довольны новой ареной, вмещающей около полутора тысяч зрителей. В этом году Мастерс пройдет в Элли Пэлли уже в 6-й раз кряду.

To be continued…

Пока я всё это писал – сам узнал много доселе неведомых фактов, но всего рассказать невозможно, да такой цели и не было, хотя я и привел здесь раза так в 2,5 больше, чем планировалось изначально . Еще был финал Мастерс-1998 (Хендри vs Уильямс) с зубодробительной концовкой; и финал Мастер-2006 (Хиггинс vs Ронни), когда вступительный шар победного клиренса Джона застыл в средней лузе, как бы решая, кому достанется титул; и слёзы Дина; и танец Кинга и многое, многое другое.

Гораздо интереснее ─ что будет дальше, уже, начиная с 15 января… а, напоследок приведу некоторые отзывы о Мастерс от самих снукеристов, пусть эмоциональные и выдернутые в разные годы из послематчевых интервью, но от этого не менее искренние.

Стивен Хендри, 6-кратный чемпион Мастерс:
«Считаю Мастерс вторым по значимости турниром сезона. Думаю, человек 12-13 каждый год имели хорошие шансы на победу, что говорит о настоящей силе современного снукера. Это фантастика – выиграть Мастерс 5 раз подряд! После 5-го титула спонсоры позволили мне забрать трофей – я был первым, с кем такое случилось. Это что-то невероятное».
«Я единственный снукерист, который удостоился и другой чести – по дороге к Уэмбли есть отпечаток моей руки. Для меня это было даже важнее, чем получить МВЕ – ведь это честь, занять свое место среди великих спортсменов. Конференц-центр был фантастическим местом, в котором 2,5 тысячи зрителей создавали превосходную атмосферу. Помню, как меня освистывали в мачте с Джимми, казалось, что весь зал против меня, но это лишь подстегивало, и я становился сильнее».

Марк Селби, 3-кратный чемпион Мастерс:
«Стивен Хендри говорил, что, если он не выиграл Мастерс или ЧМ – сезон не удался. Тот факт, что он ставит Мастерс выше таких турниров, как, например, чемпионат Великобритании, говорит о его престиже. Люблю Мастерс. Там я завоевал свой первый титул в профессиональной карьере – до сих пор имею массу самых приятных воспоминаний… Да и потом, разве есть лучший способ начать Новый год?»

Марко Фу, финалист Мастерс-2010:
«В детстве я смотрел Мастерс по телевизору, наблюдая за всеми великими игроками. Убежден, что каждый игрок мечтает выиграть ЧМ и Мастерс – два самых престижных турнира в снукере. Несказанно рад, что довелось играть в финале турнира, это даже большее достижение, чем моя победа на Гран-При»

Райан Дэй, 4 участия на Мастерс, четвертьфинал-2010:
«Мастерс – уникальный турнир! Там всего один стол, и всё внимание направлено на твой матч. Это единственный турнир, который проходит в Лондоне, проблем с посещаемостью у него не будет никогда»

Стивен Магвайер, 12 участий на Мастерс, 4-жды полуфиналист:
«Это великолепно – быть частью Мастерс, тут нет давления, потому как понимаешь, что поражение даже в первом или втором матче не опустит тебя в рейтинге. Как правило, я всегда в отличном расположении духа перед турниром – смотрю дома снукер по ТВ и с нетерпением ожидаю начала Мастерс»

Стюарт Бинэм, полуфиналист Мастерс-2016:
«Превосходно оказаться в элите лучших игроков и вдвойне приятнее выступать на Мастерс, зная, что ты входишь в ТОП-16. Я всегда мечтал, что однажды сыграю на этом турнире, правда для этого понадобилось много лет, но благодаря этому, я, наверное, и стал сильнее»

Ронни О’Салливан, 6-кратный чемпион Мастерс:
«Великолепный турнир. Ведь если тебе приходится играть против одного из лучших снукеристов мира – это похоже на школу, когда кто-то ждет тебя на площадке, и ты знаешь, что он хочет оказаться сильнее тебя. В детстве я мечтал о хороших матчах на Мастерс»
«Публика в Лондоне намного более раскованная и шумная, что делает Masters особым турниром и создает по-настоящему отличную атмосферу. Мне нравится Ally Pally в качестве места проведения – это близко к моему дому, и я чувствую, будто иду поиграть в клуб. В то же время близость к дому порождает и существенный недостаток – каждый хочет попасть сюда и думает, что у меня бездонная бочка билетов, которых на самом деле у меня нет. Порою, это становится кошмаром».

Марк Уильямс, 2-кратный чемпион Мастерс. Из интервью конца 2015 года:
«Мастерс – это то, ради чего все играют: один игровой стол и огромная толпа зрителей. Прошло уже очень немало времени с тех пор, как я играл на такой большой арене – три года меня здесь не было. В 2015-м году моей целью в туре было возвращение в Крусибл. В этом году единственным пунктом в списке задач стояло вернуться на Мастерс. Я это выполнил, и теперь буду наслаждаться турниром…»

И мы будем наслаждаться этим турниром. Уже совсем скоро!

Contra__2sh, спасибо огромное!
Я как будто окунулась в атмоферу снукерных баталий на десятки лет назад.
Настолько было интересно читать, вспоминать и смотреть, аж сердце сжималось от воспоминаний.
А сколько я узнала нового, например, о Дине и его достижениях на Мастерс.
Очень интересно было окунуться и в баталии сражений прошлых, далёких уже лет, сражений, которых мы не видели.
Прочесть и статистику выступлений, и результаты выступлений в зависимости от посева.
Отдельное спасибо за подробное выступление на Мастерс Пола Хантера!

Contra__2sh, у вас всегда очень интересные статьи и мы все с интересом ждём их выхода и с удовольствием читаем! СПАСИБО!

Саша! Большое спасибо!!!

Огромное спасибо за такой замечательный рассказ!!!

Саша, Спасибо!!! Как всегда КЛАСС!!!

Интересно.
Спасибо!

потрясающе! великолепный рассказ, спасибо, я узнал много нового! и подача материала на высоте

Спасибо.

Саша, СПАСИБО огромнейшее за такую интересную и кропотливую работу! КЛАССНО!

сегодня проходил тест из 30 вопросов о Мастерс, и прочитанное здесь помогло мне ответить на 20 вопросов правильно. учитывая, что вопросы сложные, и Снукербекер ответил на 21, считаю, что неплохой рез-т
вот тест, для желающих пройти: https://snookerhq.com/2017/01/10/quiz-masters-trivia/